Za razliku od proizvodnje električne energije iz sunčeve svjetlosti, fotovoltaične tehnologije, kriteriji odlučivanja kod grijanja pomoću sunca su raznoliki. Stoga je važno prvo precizno definirati i planirati sustav kako bi se prepoznala svrha takvog ulaganja.
Tada se postavlja mnogo pitanja:
- Da li sustav treba služiti samo za zagrijavanje vode ili i za potporu grijanju?
- Imate li bazen koji treba biti zagrijan?
Solarni kolektori za potporu grijanju i zagrijavanje vode su danas vrlo rašireni. Posebice tijekom ljetnih mjeseci moguće je besplatno zagrijati vodu, pri čemu su solarni kolektori na krovu dobra alternativa. Tijekom ljeta grijanje se može potpuno isključiti, a potrebe za toplom vodom u potpunosti se pokrivaju solarnim termalnim sustavom.
Optimalna raspodjela topline u kući štedi energiju za grijanje, stoga je važno štedjeti na grijanju koje zajedno s toplom vodom čini oko 90 posto energetskih potreba u kućanstvu. Raspodjela topline unutar kuće igra vrlo važnu ulogu.
Zimi, kada je potrebno posebno puno topline u kući, sunce manje sija, a tada je spremnik od ključne važnosti. Prilikom postavljanja solarnih sustava preporučuje se orijentacija krova prema jugu i kut nagiba od otprilike 45 stupnjeva.